いよいよ、その時が来ましたね。どうやら時代が望み、F1もまた次のステップに入るようです。

イタリアのモンツァ・サーキットで行われた、2006年F1グランプリ第15戦イタリアGPの優勝会見の中で、時の人ミハエル・シューマッハ選手が、今シーズン限りでの引退を発表いたしました。とても静かな会見で、感慨深そうに話していたのが印象的でした。いくらアンチの人でも、本当（マジメ）に望んでいる人は、実際はそういないんじゃないかと思うところですが、かくいうボクも、「ま〜だまだ衰えてないんだから、若いのには負けんだろうに。でもやめちゃうの？」って想いが強いです。

思い返せば91年、当時のセブンナップ・ジョーダンの有望ドライバー、ベルトラン・ガショーの不祥事に乗じて（って書くと聞こえが悪いね）、彗星の如くF1界に現れたシューマッハ。これほどまでに大成しまくり巨大な金字塔を打ち立て、しかも、このまま行けば、かなりの確率で、見事に勝ち逃げ状態にてF1界を去ることが出来るできるという、希に見ぬ幸福な人ですな〜。

ボクがF1にはまってからのドライバー、例えば、ピケ、プロスト、マンセル。誰１人として、こんなにハッピーな形で引退会見をした人はいないと思います。かのアイルトン・セナにいたっては、志半ばにて強制的に去らねばならんかったわけだし。

それがあーた、なんてったって、これまで247回戦ってきて、今回のレースで90勝目です。チャンピオンだって、7回も取っちゃったんです。今年取れたら8回目、正しく、シューマッハの記録を破れるのは数十年後のターミネーターでしょう。

「これだけは取っておいて！！」…っていうポールポジション回数の記録も、空気読まないでさっさとセナを抜いちゃったし、数々の記録を更新しまくってきましたよね。まあ長きに渡って強いチームで走ってたんだから、しょうがないってのもあるけど。…あ、でも決勝の出走回数だけは、パトレーゼに負けるみたいだけど。

大満足していただかないと、みんな化けて出ます。まあ本人は、「ホントならまだまだやれるのにな〜。走りたいんだけどな〜」みたいに満足していないようなところもありそうですけど（本音では）。

さて、個人的な話をすると、シューマッハを知った最初の頃は、ボク自身ミカハッキネンのファンだったということもあり、どうしてもマカオGPでの印象が大半を占め、ボク自身はこやつはあまり応援できなかった口です。

ドライバーの質としてはもちろん認めてます。凄いドライバーだと思ってましたし、それは今も変わりません。日本でのF3000のレースも観ましたし、富士でのインターリーグF3でも生で観ています。その時点で、やはり「図抜けた奴だ」とは感じていました。

例えば、鈴鹿のシケインの進入。これはやっぱり、唸るしかなかったですね。セナと同等なのはコイツだけだと、当時思ってたもん。ボクはミカの前はベルガーのファンでしたが、ベルガーは、シケインヘタクソでした（笑）。

でも結局、やはり傾倒するドライバーではなかったですね。これに尽きます。

アンチというほどではないですが、元々（アルボレート、マンセル、カペリ、アレジ、ベルガーなどがいたフェラーリ）はフェラーリというチームが好きだったのに、シューマッハが来ちゃったお陰で、心から応援できなくなっちゃったっていう、なにやら「恨みに近い」感情から来ているのかも知れませんけどね（笑）。さすがに最近は随分と和らぎましたが。同じおっちゃん仲間って感じも出てきたし（笑）。

まあ、んなわけで、シューマッハの勇姿が見られるのもあと3戦。

今年の鈴鹿、手遅れになる前にチケットを取っておけて良かったです。こりゃもう、グランプリ週間は嫌がおうにも盛り上がりますよね！　今から覚悟しときます。

個人的にも、ラスト鈴鹿だし、色んな思い出がある土地ですから、万策尽くして（！？）楽しんでこようと思います。