さて、今年の席ですが、鈴鹿の指定席では(多分)一番お安いB3席。去年のコース改修により、シケインの位置が130R寄りになったのはご存じの方も多いでしょうが、その分、観戦ポイントもちょっとずれちゃったという感じで。今のC席は、一番右の区画にでもならない限り、シケインの進入を目の前で観ることは不可能となりました。
で、そういうピンポイントな席は、なかなか当たるもんでもないので、今年はブレーキポイントの方に移ろうということに『去年』決め(笑)、去年中に前売りで買っておいたのがこのB3席です。割引率もC席などに比べるとなぜか高く、観戦券と合わせてだいたい2万6千円ほどです。
このB3席の仮設スタンドは、C席の代わりなのか、去年よりも逆に増席されたようで、殆ど130Rの出口あたりからの長〜いスタンドになってました。毎年このあたりの自由エリアを本拠地にしていた人達は、正におんだされる形になっちゃったので、さぞお困りになったことでしょうなあ…。
去年の前売りで買ったお陰か、今回の席は前から4列目、B3席全体ではかなり左端で、なかなか良い席でした。ダンロップ〜デグナーの入り口までもちゃんと見えるし。サーキットビジョンがコースよりも奥に設置されていて、遠くて見難かったのが難点ですかね。
右斜め下に目をやると、ちょうど100m看板が見えるあたりで、走行時にエグゾースト音を聞いていると、ブレーキポイントのちょっと先って感じでしたかね。ドライバーによって様々でしたが、だいたいこの100m看板の3〜5mくらい手前でアクセルオフって感じだったかな。まあ、金曜の午前中のマクラーレンのデラロサとか、早いタイムを出していたクルマでの話ですが。
で、初日ですのでスタンド内の色んなところで見てみましたが、上の方に行けば行くほど、視界が金網に遮られませんし、見渡せる感じになるのでダンロップ〜はかなりスッキリと良く見えますが、逆にシケイン手前はマシンとの距離が離れてしまいますから、このB3席に関しては前めの方が迫力があって良いと思いますですね。
金曜はあまり走らないかな〜?とか思ってましたが、明日の土曜日の予選はほぼ雨確定な上、日曜は回復してドライになりそうということで、決勝までの間、ドライセッションは金曜だけになりそうとチームが予想したからか、どのクルマも初っぱなから結構走り込んでいたように思いました。といっても、ルノーとかフェラーリ、BARなどはそこそこだったかな? 特に、琢磨の車はエンジンが2戦目ですから、マイレージをセーブしなきゃいけなかったですし。
初日は、マクラーレンのデラロサとトヨタのゾンタがガンガン走っていたのが印象的でした。同じマクラーレンでもモントーヤやルノー、フェラーリの二人など、レギュラー組は午前、午後合わせて30周も走ってないんじゃないかな? ちなみにライコネンは、数周走ったらまたもやエンジンが壊れて、午前中は満足に走行できてませんでした。
この日のトップタイムはデラロサだったと思うけど、なんと、1分30秒台の真ん中ですよ!! セッションの終盤ではあったけど、結構あっさりとマークしてみせたので、あっけにとられたなあ。今年のレギュレーションで落とされたダウンフォース、もうすっかり取り返しちゃってたのね。
あと印象に残ったのは山本左近の仕事ぶり。シケイン前のブレーキングも、最初はゆっくりめだったけど、午後には他のドライバーと遜色無いくらいのツッコミを見せてました。レギュラードライバーよかタイムも良かったし。まあ、これだけでは推し量れませんが、ジョニーハーバートが結構惚れ込んだようで、F1への道もそう遠くないかも知れませんなあ。
やっぱ、こういうチャンスをちゃんとモノにしないと、駄目だよね(笑)。
午後は30分過ぎくらいから雨が降り始めて、このセッションのトップタイムはトヨタのゾンタが取ったけど、こちらもタイムは30秒6くらいで、空タンならマクラーレンに匹敵する走りをしたので、これにも驚いたっけな〜。
鈴鹿に行く前までは、金曜のセッションなんかはあんまり面白くないんだろうな〜とか思ってましたけど、意外や終わってみれば、なかなか楽しめる感じでした。F1マシンは何しろ速いので、やはり間近で観ていると尋常じゃない速さなので、走ってさえいれば楽しめるな〜ってのが、この日の感想でした。今年は例年のシケイン立ち上がりではなく、シケインの手前で寸前まで全開ですから、音も良くてねえ。V10サウンドが聞けるのは今年で最後ですから、そういう意味でも良かったです。
宿までの帰りは、雨が降りっぱだったので長年使い続けているベネトンのポンチョを着用して…の下り道(サーキット道路をホンダの工場の方に戻るので)でしたが、今回借りた自転車は、完全ドライ仕様(?(^_^;))で、雨に濡れるとリアブレーキが結構甘くて、なかなかスリリングでした(笑)。
とはいえ、帰り着けばさすがに雨で自転車といえどもそれなりに早く、4時前には宿に戻ってくつろいでました。この日は何しろ眠かった(仮眠3時間)ので、風呂に入る前にちょっと仮眠を取り、例年通りジャスコに買い出しに出かけ、夜は毎年ご一緒するF1の友達と部屋で宴会。これはもう恒例となっています。みんな朝早いので、11時くらいには眠くなっちゃって寝ちゃうけど(笑)。
というわけで、いい加減長いので土曜日以降は次にまわします(^_^;)
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